１、人生には楽しいこともあるけれど、苦しいことや満たされないこと、他人をうらやむことなどが山のようにある。
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２、それら人生の苦しみやうらやみなどは、煩悩があるからおこってくるもの。
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３、そこでお釈迦様は、煩悩をなくし、正しく物事を捉えて、心おだやかで苦しみのない境地（成仏）にいたるための方法（修行）を示された。
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４、ただし、この世でその方法を実践するのはとても難しい。
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５、ところが阿弥陀仏は、その方法を実践するのにたいへん適した「極楽」という場所を作られていた。しかも生前中に「南無阿弥陀仏」と唱えた者は、誰でも来世はその極楽へ救い取ってもらえる（往生）。
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６、この有り難い阿弥陀仏と極楽の教えにめぐり会われた法然上人は、「南無阿弥陀仏」とお念仏をして、極楽行きを予約することを人々にすすめるために、浄土宗を開かれた。